SOCIEDAD DE LA NIEVE

Era abril de 2004 cuando mi buen amigo Santiago Zapata, de HiCue Speakers, me invitó al emblemático Teatro Colón de Bogotá para escuchar y conocer a Nando Parrado, uno de los supervivientes de los Andes en 1972. Santiago estaba en las primeras etapas de su agencia de conferenciantes y yo no tenía ni idea de que me convertiría en conferenciante profesional. Quizá aquel acontecimiento de hace 20 años fue uno de los puntos que me condujeron por este camino.

El teatro estaba lleno y el discurso de Nando fue excepcional. Fue hace 20 años, pero aún recuerdo el tono de su voz, sus historias y su poderoso mensaje. Fue muy emotivo. Después del acto, fuimos a cenar a Balzac, un maravilloso restaurante francés de Bogotá, y ahora, sin la separación natural del escenario y el patio de butacas, compartimos un vino estupendo, una comida estupenda y, lo más importante, una conversación íntima y maravillosa con Nando.

Mi esposa Pilar estaba con nosotros y ambos recordamos vívidamente lo que más nos impactó de aquella conversación: nos compartió que uno de los momentos más difíciles de todo no fueron en realidad los 71 días perdidos en los gélidos Andes, sino cuando regresó a casa, donde había estado de luto durante más de 2 meses, su habitación era ahora de invitados, su ropa había sido regalada y lo único relacionado con él era un retrato suyo enmarcado en una mesita a la entrada de la casa. Se dio cuenta de que todo seguía exactamente igual, nada había cambiado; "el periódico llegaba a la misma hora, la leche la repartía la misma persona de siempre, todo el mundo tenía su trabajo y sus rutinas". Una vez pensó que él era el centro de todo, el protagonista, y de repente se dio cuenta de que, sin él, todo seguía como lo conocía.

Muchos años después, en 2014, cuando estaba escribiendo mi libro, me puse en contacto con Nando porque quería incluir parte de su aventura en él. Fue generoso con su tiempo y me dio más detalles para que pudiera escribir las siguientes líneas:

Nando Parrado y su equipo de rugby viajaban a Chile el 13 de octubre de 1972 cuando se estrellaron a una altura de 14.000 pies en los Andes, cerca de la frontera entre Chile y Argentina. Doce pasajeros murieron en el impacto o poco después.

Los supervivientes estaban física y emocionalmente devastados por el accidente, pero estaban decididos a recuperarse y a trabajar juntos para sobrevivir hasta que llegaran los equipos de rescate. Por supuesto, mantener la cordura era difícil, teniendo en cuenta el trauma que habían sufrido y las duras condiciones ambientales de las montañas heladas. Las temperaturas a menudo bajaban hasta -43 grados Fahrenheit en la zona, y era plena temporada de nieve.

Uno de los supervivientes, Roberto Canessa, asumió el liderazgo del grupo e inició los preparativos para evitar un desastre aún mayor. Propuso planes para resolver sus desesperados problemas de sueño, comida y agua potable. También reunió herramientas y utensilios para ayudarles a soportar el frío y facilitar el movimiento sobre la nieve, todo ello mientras trabajaba constantemente para mantener a todos con el ánimo alto. Consiguieron utilizar una pequeña radio para sintonizar una emisora de radio y mantenerse al día de las noticias sobre los equipos de rescate. Tras ocho días siguiendo la búsqueda, escucharon con horror las noticias que anunciaban la cancelación de la misión de rescate debido a la escasa probabilidad de encontrar supervivientes. Para colmo, ocho personas más murieron unas noches después cuando una avalancha de nieve se estrelló contra el fuselaje del avión, que era donde el grupo había estado durmiendo.

Naturalmente, todo el grupo se sintió devastado tras estos terribles sucesos, pero no fue otro que Roberto Canessa quien se derrumbó emocionalmente y cayó en la desesperación. Hasta ese momento, él había sido el pilar de la moral que había logrado dirigir al equipo con ingenio y creatividad y mantener la esperanza de que sobrevivirían a su terrible experiencia. Sin su liderazgo, el letargo, el caos y la desesperanza empezaron a infectar a los supervivientes, y muchos decidieron rendirse y aceptar su inevitable muerte.

Nando Parrado reaccionó para llenar el vacío de liderazgo y garantizar la supervivencia del grupo, y sus heroicos esfuerzos impidieron que la situación se descontrolara. Se aseguró de microgestionar todas las decisiones, desde las tareas más sencillas hasta las más complejas. Cuando sintió que la moral del grupo se había recuperado hasta el punto de que no se desmoronarían sin su presencia, tomó una decisión desesperada pero necesaria. Parrado decidió coger a dos amigos de confianza y buscar ayuda, ya que había quedado claro que nadie les buscaba. Catorce personas seguían vivas, y él estaba decidido a rescatarlas a todas de aquel infierno helado.

Diez días después -y 72 días después del accidente- habían caminado 55 kilómetros por las montañas nevadas. De repente, a lo lejos, vieron a una persona con un caballo al otro lado de un río. Intentaron gritar, pero la combinación de sus cuerpos debilitados y el ruido del agua corriente impidió que sus voces llegaran hasta el hombre. Cuando el desconocido se percató de su desesperación, arrojó una piedra atada a un papel y un lápiz al otro lado del río y, con la poca energía que le quedaba, Nando escribió:

Vengo de un avión que se estrelló en las montañas. Soy de Uruguay. Llevamos diez días caminando. Hay catorce heridos en el avión. Tenemos que salir de aquí pronto y no sabemos cómo. No tenemos comida. Estamos débiles. ¿Cuándo nos va a buscar alguien ahí arriba? Por favor, no podemos ni andar. ¿Dónde estamos?

Este mensaje no tardó en llegar a las manos adecuadas, y rápidamente se organizó una operación de rescate. Con la ayuda de Nando Parrado, el equipo de rescate encontró a los catorce supervivientes, que empezaron a saltar y a gritar de alegría cuando llegaron los helicópteros de rescate.

Formar equipos, dirigirlos y ganarse la aceptación de los dirigidos son habilidades que cualquier persona con actitud emprendedora necesita dominar. Desarrollar estas habilidades te llevará lejos, mientras que ignorarlas te asegurará el fracaso.

Hace unas noches vimos La sociedad de las nieves, una película recién estrenada por Netflix que cuenta esta increíble historia. Ha sido nominada a 4 categorías de los Óscar: mejor largometraje internacional (por España), maquillaje y peluquería, partitura original y efectos visuales. Desde su estreno mundial en el Festival de Venecia el año pasado, ha ido ganando adeptos entre la crítica.

Qué película tan increíble. Os animo de verdad a que la veáis y saquéis vuestras propias conclusiones y aprendizajes. Yo me llevo conmigo cómo el coraje y la valentía pueden hacer posible lo imposible.

Si desea contratar a Nando Parrado, póngase en contacto con GDA Speakers. No se arrepentirá de contar con Nando en su próximo evento.