LA SOCIEDAD DE LA NIEVE

Era abril de 2004 cuando mi buen amigo Santiago Zapata de HiCue Speakers me invitó al icónico “Teatro Colón” en Bogotá para escuchar y conocer a Nando Parrado, uno de los sobrevivientes de los Andes en 1972. Santiago estaba pasando por las primeras etapas de su agencia de conferencistas y yo no tenía ni idea de que me convertiría en un orador profesional. Tal vez ese evento de hace 20 años fue uno de los puntos que me condujeron por este camino.

El teatro estaba lleno y la presentación de Nando fue sobresaliente. Fue hace 20 años, pero aún puedo recordar el tono de su voz, sus historias y su poderoso mensaje. Fue muy conmovedor. Después del evento, fuimos a cenar a Balzac, un maravilloso restaurante francés en Bogotá, y ahora, sin la separación natural del escenario y los puestos, compartimos un gran vino, una gran comida y, lo más importante, una conversación íntima y maravillosa con Nando.

Mi esposa Pilar estaba con nosotros y ambos recordamos vívidamente lo que más nos impactó de esa conversación: compartió con nosotros que uno de los momentos más difíciles de todo no fueron en realidad los 71 días perdidos en los Andes helados, sino cuando regresó a casa, donde lo habían llorado durante más de 2 meses, su habitación ahora era una habitación de invitados, su ropa había sido regalada y lo único relacionado con él era un retrato enmarcado de él en una pequeña mesa en la entrada de la casa. Se dio cuenta de que todo era exactamente igual, nada había cambiado; “el periódico llegaba a la misma hora, la leche era entregada por la misma persona de siempre, todos tenían sus trabajos y sus rutinas”. Una vez pensó que era el centro de todo, el protagonista y de repente se dio cuenta de que sin él, todo como lo conocía, simplemente seguía adelante.

Muchos años después, en 2014, cuando estaba escribiendo mi libro, contacté con Nando porque quería incluir parte de su aventura en él. Fue generoso con su tiempo y me dio más detalles para que pudiera escribir las siguientes líneas:

Nando Parrado y su equipo de rugby estaban en un vuelo a Chile el 13 de octubre de 1972 cuando se estrellaron a una altura de 14,000 pies en los Andes, cerca de la frontera entre Chile y Argentina. Doce pasajeros murieron en el impacto o poco después.

Los sobrevivientes quedaron devastados física y emocionalmente por el accidente, pero estaban decididos a recuperarse y trabajar juntos para sobrevivir hasta que llegaran los equipos de rescate. Por supuesto, mantenerse cuerdos era difícil, considerando el trauma que habían sufrido y las duras condiciones ambientales en las montañas heladas. Las temperaturas a menudo bajaban hasta -43 grados Fahrenheit en la zona, y era en medio de la temporada de nieve.

Uno de los supervivientes, Roberto Canessa, asumió el liderazgo del grupo y comenzó los preparativos para evitar un desastre aún mayor. Propuso planes para resolver sus desesperados problemas con respecto al sueño, la comida y el agua potable. También reunió herramientas y utensilios para ayudarles a soportar el frío y facilitar el movimiento sobre la nieve, todo ello mientras trabajaba constantemente para mantener a todos con buen ánimo. Lograron utilizar una pequeña radio para sintonizar una emisora de radio y mantenerse al día con las noticias sobre los equipos de rescate. Después de ocho días de seguir la búsqueda, escucharon con horror cuando las noticias anunciaron que la misión de rescate había sido cancelada debido a la baja probabilidad de encontrar supervivientes. Para empeorar las cosas, ocho personas más murieron unas noches después cuando una avalancha de nieve se estrelló contra el fuselaje del avión, que era donde el grupo había estado durmiendo.

Naturalmente, todo el grupo se sintió devastado después de estos terribles acontecimientos, pero fue nada menos que Roberto Canessa quien se derrumbó emocionalmente y cayó en la desesperación. Hasta ese momento, había sido el pilar de la moral que había logrado dirigir al equipo con recursos y creatividad y mantener la esperanza de que sobrevivirían a su terrible experiencia. Sin su liderazgo, el letargo, el caos y la desesperanza comenzaron a infectar a los sobrevivientes, y muchos decidieron rendirse y aceptar su inevitable muerte.

Nando Parrado reaccionó para llenar el vacío de liderazgo y asegurar la supervivencia del grupo, y sus heroicos esfuerzos evitaron que la situación se saliera de control. Se aseguró de microgestionar cada decisión, desde las tareas más simples hasta las más complejas. Cuando sintió que la moral del grupo se había recuperado hasta el punto de que no se derrumbarían sin su presencia, tomó una decisión desesperada pero necesaria. Parrado decidió llevarse a dos amigos de confianza y buscar ayuda, ya que se había vuelto claro que nadie los estaba buscando. Catorce personas aún estaban vivas, y estaba decidido a rescatarlos a todos de ese infierno helado.

Diez días después, y 72 días después del accidente, habían caminado 55 kilómetros a través de las montañas nevadas. De repente, a lo lejos, vieron a una persona con un caballo al otro lado de un río. Intentaron gritar, pero la combinación de sus cuerpos debilitados y el ruido del agua corriente impidió que sus voces llegaran al hombre. Cuando el desconocido finalmente los notó en su estado desesperado, arrojó una piedra atada a un trozo de papel y un lápiz al otro lado del río, y con la poca energía que le quedaba, Nando escribió:

Vengo de un avión que se estrelló en las montañas. Soy de Uruguay. Llevamos diez días caminando. Hay catorce heridos en el avión. Necesitamos salir de aquí pronto y no sabemos cómo. No tenemos comida. Estamos débiles. ¿Cuándo va a buscarnos alguien allí arriba? Por favor, ni siquiera podemos caminar. ¿Dónde estamos?

Este mensaje llegó rápidamente a las manos correctas y se organizó rápidamente una operación de rescate. Con la ayuda de Nando Parrado, el equipo de rescate encontró a los catorce supervivientes, que empezaron a saltar y gritar de alegría cuando llegaron los helicópteros de rescate.

Formar equipos, dirigirlos y ganarse la aceptación de los dirigidos son habilidades que toda persona con actitud emprendedora necesita dominar. Desarrollar estas habilidades te llevará lejos, mientras que ignorarlas te asegurará el fracaso.

Hace algunas noches, vimos La sociedad de la nieve, una película recién estrenada por Netflix que cuenta esta increíble historia. Ha sido nominada a 4 categorías de los Premios de la Academia: mejor largometraje internacional (por España), maquillaje y peluquería, banda sonora original y efectos visuales. Desde su estreno mundial en el Festival de Cine de Venecia el año pasado, ha ido ganando impulso entre la crítica.

¡Guau! Qué película tan increíble. Realmente los animo a que la vean y saquen sus propias conclusiones y aprendizajes. Me llevo conmigo cómo la determinación y la valentía pueden hacer posible lo imposible.

Si desea contratar a Nando Parrado, póngase en contacto con GDA Speakers. No se arrepentirá de tener a Nando en su próximo evento.