LEONARDO DA VINCI: EL SINGULAR

Los seres humanos han tenido que lidiar con numerosas amenazas desde los inicios de nuestra existencia. Se podría argumentar que fueron nuestros antepasados, las comunidades de cazadores-recolectores, quienes lo pasaron peor: las amenazas oscilaban entre la escasez de alimentos y la abundancia de depredadores. Considere también que en aquella época cualquier enfermedad podía acabar con la vida de un niño, una mujer o un hombre, por muy poderoso que fuera. Esa brutal mezcla dio como resultado una esperanza de vida para los hombres primitivos que hoy en día sólo se considera asombrosa.

La tecnología, es decir, la aplicación del conocimiento humano al desarrollo de herramientas, procesos y sistemas útiles para la humanidad, nos ha alejado de esas épocas oscuras del cazador y el tigre. No solo ha permitido nuestra supervivencia como especie, sino también nuestra prosperidad. Sin embargo, los avances tecnológicos de la segunda mitad del siglo pasado y de lo que va del siglo XXI han redefinido nuestra noción de tecnología. Ha trascendido de ser una herramienta para el progreso humano y se ha convertido en una verdadera amenaza para nuestra especie.

Hemos logrado construir máquinas y algoritmos tan poderosos e inteligentes que hay pronósticos que indican que hacia 2045, llegará el momento en que las máquinas, nuestras creaciones, se volverán más inteligentes que los humanos. Este punto de inflexión, conocido como Singularidad, marcará el comienzo de todo un universo de oportunidades, pero también de lo que se cree que es el fin de nuestro dominio como la especie de mayor rango en este planeta.

El pánico es real. Nuestra tendencia como humanos es aferrarnos a nuestra posición dominante en la cadena alimentaria, por la que tanto luchamos para alcanzar. No permitiremos que nuestras propias creaciones nos superen. Es por eso que los emprendedores, los líderes políticos, los científicos y los futuristas están buscando soluciones que, aunque diversas en sus orígenes, giran en torno a una constante: detener el avance de estas tecnologías.

¿Qué pasaría si abordamos este problema desde una perspectiva diferente? Si nos centramos no en las máquinas, sino en nosotros, los humanos, y en cómo podemos estar a la altura de la propia amenaza?

Centrarnos en lo que podemos lograr, en lugar de impedir que las máquinas avancen, nos lleva a la pregunta: ¿qué tipo de seres humanos tienen la capacidad de hacer frente a esta amenaza? ¿Necesitamos quizás más especialistas, que lograron tantos avances tecnológicos?

Si nadie puede operar a través de algoritmos mejor que una máquina, parece inconveniente tratar de superarlos en su propio oficio. Y tener un conocimiento profundo en un área (ser, en otras palabras, un especialista) es jugar el juego de los algoritmos. Lo que necesitamos, entonces, son generalistas. Pero no bajo la idea de “saber un poco de mucho”, sino bajo el enorme desafío de ser un virtuoso en muchos campos. ¿Y qué mejor ejemplo que Leonardo Da Vinci?

La Singularidad de Da Vinci

Recientemente celebramos el 500 aniversario de la muerte de Leonardo Da Vinci y al revisar las diferentes ediciones especiales que se hicieron en su honor, uno no podía dejar de notar lo diferentes que eran todas: algunas hablaban de sus contribuciones al arte, otras mencionaban su impacto en la ciencia, y hubo algunas que se centraron en sus antecedentes de ingeniería. Esto es normal. Después de todo, con todo lo que Da Vinci logró en su vida, ¡es imposible reducirlo todo a una edición especial! Si tuviéramos que recordarlo por un solo campo, entonces tendríamos que elegir entre La Mona Lisa, Virtuoso Man y cientos de creaciones.

Da Vinci fue, sin duda, un hombre increíble. Fue “cien hombres en uno”, como lo expresó el renombrado biógrafo Walter Isaacson. Los titulares tienen razón al llamarlo genio.

Pedirle a la gente que, para prepararse para la Singularidad, debe volverse como Da Vinci es, por decir lo menos, absurdo. Es imposible. Puede que nunca exista otro hombre como él, al menos no ha sucedido en los últimos 500 años. Sin embargo, lo que podemos intentar es adoptar algunas de las características de su pensamiento y del hombre mismo. No se trata de convertirse en genio. Se trata realmente de adoptar algunas de las características de Da Vinci, el genio mismo, que son las siguientes.

Curiosidad

Afortunadamente, hemos tenido la oportunidad de echar un vistazo dentro de los cuadernos de Da Vinci y hemos visto algunas de sus listas de tareas pendientes. Si bien nuestras propias listas de tareas pendientes pueden ser aburridas e incluir tareas como "pagar las facturas" o "redactar el memorándum", las listas de Da Vinci eran todo menos aburridas. Una de ellas incluye: Calcular la medida de Milán y sus suburbios, descubrir la medida del Castello, encontrar un maestro en hidráulica y conseguir que te enseñe a reparar esclusas y molinos, dibujar Milán.

A partir de estas listas, es posible comprender cuán enorme era la curiosidad intelectual de Da Vinci. Sus tareas hablan de su interés en explorar diferentes campos y aprender habilidades y oficios de diferentes maestros. La curiosidad es, sobre todo, una actitud. Como él mismo escribió: "es útil observar, anotar y considerar constantemente".

Mentalidad exponencial

El tamaño de la ambición de Da Vinci es, como con todos los asuntos relacionados con él, difícil de medir. El contraste con nuestro propio pensamiento perezoso es francamente triste. Mientras estamos inmersos en el descuido de la rutina y hacemos las cosas de la misma manera cada vez, Da Vinci estaba pensando en grande. Pensando exponencialmente. Estaba imaginando cosas que en ese momento parecían imposibles, cosas tan locas como volar.

Tendemos a creer que las grandes empresas, aquellas que tienen el potencial de impactar a miles de personas, son más difíciles de ejecutar que las empresas más pequeñas. Nos conformamos, entonces, con logros más pequeños, con un crecimiento incremental, porque creemos que lo exponencial, lo magnánimo, está fuera de nuestro alcance. Nos volvemos conformistas y olvidamos que muchas veces la energía y el tiempo requerido para algo grande es el mismo que el requerido para algo grandioso. El legado de Da Vinci es un llamado a la acción. Pensar en grande, ir más allá de nuestros límites (tanto físicos como mentales) y contribuir no con un pequeño grano de arena sino con una enorme montaña de granito.

Pensamiento creativo

La hiperespecialización en la que hemos estado involucrados en los últimos años ha tenido un efecto desafortunado en nuestro pensamiento: hemos perdido nuestra creatividad. Hemos confiado a los números y al análisis el avance de nuestra especie. Y tiene sentido, era lo que necesitábamos para ser productivos: números y análisis. Lo que exigen estos tiempos es algo diferente: creatividad. Necesitamos liberar el potencial de nuestro cerebro derecho, ese Whole New Mind, en palabras de Daniel Pink, donde nuestro pensamiento creativo está enjaulado.

Es posible rastrear la creatividad de Da Vinci en su obra. El diseño le permitió establecer visualmente asuntos tan complejos como la anatomía humana. El arte le permitió abordar los problemas desde una perspectiva fresca. Los problemas complejos rara vez se resuelven a través de una perspectiva analítica, sino que exige ser complementada con una mente creativa.

Ejecución implacable

Probablemente a lo largo de la historia ha habido muchos individuos que han tenido sueños e ideas tan ambiciosas y creativas como las de Da Vinci. Sin embargo, las ideas en sí mismas no sobreviven al paso del tiempo. Deben convertirse en realidad. El legado de Da Vinci no son sus planes para la humanidad, sino sus inventos, su arte, cálculos y contribuciones a la ciencia que dejó tras su fallecimiento. Da Vinci fue, sobre todo, un hacedor.

“Así como el hierro se oxida por falta de uso, así también la inacción daña el intelecto”, dijo Da Vinci. La estrategia sin ejecución no da resultados. El problema es que gastamos nuestro

vidas tratando de encontrar estrategias y proyectos tan geniales como los de Da Vinci. Probablemente nos convendría más empezar a ejecutar más, como Da Vinci.

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La pregunta habitual que viene a la mente cuando se aprende sobre Da Vinci es: ¿cómo pudo un hombre lograr tanto? Hay algo que a menudo se olvida de la historia de Da Vinci y es que tenía una red de mecenas que le permitieron aprovechar su potencial. Establecieron las condiciones e invirtieron los recursos para que Da Vinci pudiera centrarse en lo que era realmente importante: pensar, crear, trabajar.

La familia Medici, Ludovico Sforza, Cesare Borgia, incluso el rey Francisco I fueron miembros de dicha red. Pero eso fue allá por el siglo XV. ¿Cómo podemos lograr, hoy en día, que las personas desarrollen pensamiento creativo, mentalidad exponencial, curiosidad y ejecución? Parece imposible encontrar patrocinadores para cada individuo.

Olvidamos que hoy en día existe un tipo de organización que no existía antes y que tiene el potencial de impactar a miles de personas: las empresas. La buena noticia es que las empresas han comenzado a darse cuenta de que su productividad depende de su gente y que, para alcanzar sus objetivos organizacionales, deben invertir en el desarrollo del potencial de sus empleados.

Lo que las empresas deben hacer está claro: desarrollar el potencial dormido de los individuos. Ayudar a los humanos a acercarse al pensamiento de Da Vinci. En otras palabras, alejarnos de la Singularidad y de la amenaza que supone para la humanidad.